Waldsteingarten Prag: Tropfsteinwand, gestohlene Skulpturen und der tschechische Senat

Es gibt einen Garten in der Kleinseite, in dem man vor einer Mauer stehen kann, die mit eingefrorenen Dämonengesichtern, Schlangenkörpern und steinernen Eulen bedeckt ist — und sich dann umdrehen und direkt auf das Gebäude des tschechischen Senats blickt. Das ist kein Traum. Das ist der Waldsteingarten. Der Eintritt ist frei, und trotzdem finden ihn die meisten Prag-Besucher nie.

Der Garten wurde zwischen 1623 und 1630 von Albrecht von Wallenstein — auf Tschechisch Albrecht z Valdštejna — angelegt, einem böhmischen Adligen, der sich im Dreißigjährigen Krieg zu einem der mächtigsten Feldherren Europas aufgeschwungen hatte. Er war ein Mann, dem Hindernisse wie das Eigentum anderer Menschen keine besondere Pause gaben. Um seinen Palast und seine Gartenanlagen bauen zu können, ließ er 23 Häuser, 3 bestehende Gärten und eine Ziegelei abreißen. Die Nachbarn hatten wenig zu melden.

Was entstand, war außergewöhnlich. Die italienischen Architekten Andrea Spezza und Niccolò Sebregondi schufen eine Anlage, die in dieser nördlichen Breite ungewöhnlich war — ein vollständig manieristisches italienisches Layout zu einer Zeit, als Prag die Renaissance noch verdaute. Das Ergebnis ist einer der ältesten Barockgärten Mitteleuropas und einer der am besten erhaltenen.

Der Garten liegt wenige Gehminuten von der Metrostation Malostranská (Linie A) und ist von April bis Oktober kostenlos zugänglich

Die Tropfsteinwand — und warum sie so merkwürdig ist

Das seltsamste Stück im ganzen Garten befindet sich im sogenannten Geheimen Garten (Giardino secreto): eine lange künstliche Grottenanlage, die Krápníková stěna — auf Deutsch: Tropfsteinwand. Echte Tropfsteine sind es nicht. Es ist ein aufwendiges Stück manieristischer Fantasie — eine Oberfläche aus gemeißelten Felsformationen, Eulengesichtern, Dämonenköpfen, Schlangenkörpern und Tiergestalten, die halb aus dem Stein herauszutreten scheinen. Manche Abschnitte wirken fast geologisch; andere sehen aus, als hätte jemand einem sehr begabten Steinmetz einen Albtraum beschrieben und ihn gebeten, ihn nachzumeißeln.

Diese Art von Kunstgrotte war im 16. und 17. Jahrhundert in der italienischen Gartengestaltung verbreitet. Sie sollte die rohe, ungezähmte Seite der Natur darstellen — bewusster Kontrast zu den gepflegten Parterres und gestutzten Hainbuchenhecken in der Nähe. Dass sie überhaupt noch so erhalten ist, mitten in einer Großstadt, grenzt ans Wunderliche. Nehmen Sie sich Zeit davor. Je länger man schaut, desto mehr Gesichter tauchen im Stein auf.

Adriaen de Vries — die Originale sind in Schweden

Die Bronzeskulpturen im Garten sind Kopien. Die Originale stammen von Adriaen de Vries, einem niederländischen Bildhauer, der für Kaiser Rudolf II. arbeitete und zu den begabtesten Künstlern seiner Generation zählte. Im Jahr 1648, am Ende des Dreißigjährigen Krieges, besetzten schwedische Truppen Prag und nahmen die Skulpturen als Kriegsbeute mit. Sie befinden sich seitdem im Schloss Drottningholm bei Stockholm.

Die heute im Garten stehenden Repliken wurden im 20. Jahrhundert gegossen und folgen den Originalen genau — doch das Wissen, dass die echten Bronzen in Schweden stehen, gibt dem Ort eine eigenartige, leicht melancholische Note. Wallenstein hatte ungeheure Summen für etwas ausgegeben, das an einem einzigen Nachmittag seiner wertvollsten Stücke beraubt wurde. Er erlebte es nicht mehr — er wurde 1634 ermordet, vierzehn Jahre bevor die Schweden kamen.

Die Sala terrena

Am Ende des Hauptparterres steht die Sala terrena, eine dreigewölbte offene Loggia, deren Decke und Wände mit Fresken bedeckt sind. Die Malereien zeigen Szenen aus der griechischen Mythologie — Götter auf dem Olymp, Episoden aus dem Trojanischen Krieg. Der Stil ist manieristisch: die Figuren sind gestreckt, die Kompositionen leicht theatralisch — und das passt zum Gebäude ausgezeichnet. Es ist keine Galerie und kein Museum. Die Loggia liegt einfach offen da, mit Gottheiten aus Fresko, die still dem mitteleuropäischen Klima trotzen und dabei noch immer großartig wirken.

Der Senat — und warum der Garten in guten Händen ist

Seit 1993, nach der Auflösung der Tschechoslowakei und der Gründung des neuen tschechischen Senats, sind der Waldsteinpalast und sein Garten der offizielle Amtssitz des Senats der Tschechischen Republik. Das erweist sich als gute Nachricht für Besucher. Der Senat hat ein klares Interesse daran, die Anlage vorzeigbar zu halten, und die Pflege zeigt das — die Hainbuchenhecken, die den Garten in einzelne Räume teilen, sind tadellos gestutzt, das Parterre wird saisonal bepflanzt, und der Gesamtzustand ist bemerkenswert gut. Frühlingstulpen weichen im Sommer einjährigen Blumen, auf eine Art, die überlegt wirkt und nicht wie bloße Routine.

Der Garten ist von April bis Oktober kostenlos für die Öffentlichkeit zugänglich. Im Sommer veranstaltet der Senat gelegentlich Konzerte und Kulturveranstaltungen auf dem Gelände, die ebenfalls offen für alle sind.

So kommt man hin — und was man nicht verpassen sollte

Der Haupteingang liegt in der Letenská ulice in der Kleinseite, wenige Gehminuten von der Metrostation Malostranská (Linie A) entfernt. Es gibt auch einen Eingang vom Valdštejnské náměstí. Die regulären Öffnungszeiten sind 10:00–18:00 Uhr, an Staatsfeiertagen bis 22:00 Uhr.

Gehen Sie zuerst die Länge des Hauptparterres ab, um das Ausmaß der Anlage zu erfassen, dann zur Sala terrena am Ende, und suchen Sie danach gezielt die Tropfsteinwand — sie befindet sich im kleineren geschlossenen Abschnitt seitlich und ist leicht zu übersehen, wenn man nicht weiß, dass sie existiert. Die angrenzende historische Voliere ist original erhalten und zeigt im Dekor denselben Stil wie die Grotte.

Die botanischen und historischen Details in diesem Artikel stützen sich auf die Arbeit von Ladislav Hoskovec auf botany.cz, dessen Dokumentation der Prager Gärten außerordentlich sorgfältig ist und sich lohnt, vollständig gelesen zu werden.